La Bourbre prend sa source sur la commune de Burcin et se jette dans le Rhône à Chavanoz.
Cette rivière de plaine a vu son lit fortement rectifié au fil du temps, pour l’utilisation de la force hydraulique, la valorisation des terres agricoles et l’urbanisation.
Elle reçoit 3 principaux affluents en rive gauche, à caractère torrentiel : l’Hien, l’Agny et le Bion.

La Bourbre reçoit également en rive droite, les eaux du Canal du Catelan, émissaire creusé par l’homme pour drainer une vaste plaine marécageuse.
L’ensemble de ces principaux cours d’eau forme un réseau hydrographique d’environ 150 km.